McCrabb: Otto anni dopo il trapianto di cuore, l'uomo di Middletown finisce 3.1

Jul 05, 2023

Dopo aver ricevuto un trapianto di cuore, Dale Brown non poteva camminare dalla porta principale della sua casa di Middletown al bagno e ritorno senza sedersi.

Quello era lui allora.

Non lui adesso.

Chiamatelo L'uomo che cammina.

Lunedì mattina, Brown, 75 anni, ha completato la Hunger Walk di 5 km, o 3,1 miglia, per raccogliere fondi per le 613 agenzie che collaborano con la Freestore Foodbank di Cincinnati. Il campo è iniziato nel centro di Cincinnati, ha attraversato Covington ed è tornato vicino al Great American Ball Park.

Ha finito in un'ora, un minuto e 45 secondi.

Si sono registrati quasi 2.500 camminatori e anche se Brown non sa dove si è piazzato, ha detto ridendo: "C'erano molte persone dietro di me, ma molte davanti a me. Sono rimasto impressionato".

Il suo tempo e il suo luogo sembrano irrilevanti, davvero. Anche solo finire il cammino per un uomo che otto anni fa non sapeva se sarebbe morto sul tavolo operatorio è un bel risultato.

"Stavo cercando di battermi e ci sono riuscito", ha detto.

Per allenarsi per la Hunger Walk negli ultimi mesi, Brown e la sua ragazza, Ruth Blom, hanno camminato per il Mason Community Center e Sharon Woods.

Tuttavia, non era sicuro di come il suo corpo – e il suo cuore – avrebbero reagito quando fossero stati sottoposti a un estenuante test di 3,1 miglia. Camminava con un bastone nel caso gli venisse la testa leggera e diventasse instabile nei piedi.

Il bastone gli ha dato "un po' più di fiducia", ha detto.

Per circa 200 metri sul percorso c'era una pendenza di 15 gradi, che era come "camminare contro una recinzione", ha detto.

Quando i partecipanti hanno tagliato il traguardo sono stati accolti da Kurt Reiber, presidente e amministratore delegato di Freestore Foodbank. Ha provato a dare il cinque a Brown come gli altri camminatori, ma invece Brown ha dato la prima pompa perché è ancora preoccupato per i germi a causa del suo trapianto.

Fu allora che Reiber si rese conto che Brown era il ricevente del trapianto di cuore di cui era stato informato dal suo staff. Ha regalato a Brown un medaglione Foodbank Freestore.

"Davvero grato" è il modo in cui Brown, diplomato nel 1965 alla Middletown High School, descrisse il riconoscimento.

Prima del suo problema cardiaco, Brown era un abile corridore di lunga distanza. In un arco di 30 anni, stima di aver gareggiato in 250-300 gare, principalmente 10 km e una maratona di 26,1 miglia.

"Non farlo mai più", ha detto riguardo alla corsa di una maratona.

Spera di rendere la Hunger Walk un evento annuale del Memorial Day. La prossima volta, ha detto, correggerà alcuni errori commessi. Mangerà prima della gara, inizierà più vicino al centro del gruppo e non starà in piedi per lunghi periodi di tempo prima della gara.

Ci sono stati alcuni momenti durante la passeggiata in cui Brown ha detto che aveva bisogno di trovare incoraggiamento dall'interno. Smettere non era un'opzione.

"'Devo arrivare al traguardo'", si disse. "'Posso farlo. Posso farlo.'"

Brown, che ha lavorato alla General Motors a Moraine per 30 anni, ha subito un attacco di cuore il 20 settembre 2002. È andato dal suo medico di famiglia perché aveva sintomi simil-influenzali, ma un elettrocardiogramma di emergenza ha rivelato che aveva un blocco al 100% arterie. Aveva uno stent quel giorno e altri quattro dopo.

Poi, il 28 ottobre 2013, gli è stato impiantato un pacemaker e il 4 aprile 2014 un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD), un cuore meccanico che spinge sangue ricco di ossigeno attraverso il cuore.

Il LVAD era una destinazione di vita o un ponte verso un trapianto di cuore, ha detto. Dopo la procedura, è stato ricoverato in ospedale per 46 giorni ed è stato rilasciato trasportando 136 libbre sul suo telaio di 6 piedi.

È stato inserito nella lista dei trapianti di cuore il 15 luglio 2015. Prima di allora c'erano stati 300 esami medici che avevano confermato tutto ciò che aveva detto ai medici: oltre ad avere un cuore debole, era in buona salute, era un appassionato giocatore di tennis e aveva smesso di fumare e bere anni fa.

Ha ricevuto il trapianto di cuore il 31 ottobre 2015 presso l'Ohio State University Medical Center da un donatore sconosciuto all'epoca. È stato ricoverato in ospedale per 16 giorni.

Ora che Brown ha completato la passeggiata, la sua mente torna al trapianto di cuore e al sacrificio che i genitori hanno fatto per donare il cuore del figlio dopo che è stato ucciso mentre andava al lavoro a Columbus.